Cristal mineral o de zafiro para relojes: ¿cuál es la diferencia?
Cristal mineral, cristal de zafiro, cristal mineral recubierto de zafiro, cristal acrílico… El cristal del reloj afecta a la durabilidad de tu reloj, por lo que debes prestarle atención. ¿En qué se diferencian unos de otros?
Diferentes tipos de vidrio
Los cristales del reloj están fabricados de tres materiales diferentes. Acrílico, cristal mineral y cristal de zafiro. También existen diferentes revestimientos y variaciones de estos materiales.
Vidrio acrílico o plexiglás
El vidrio acrílico es un material hecho de plástico y a veces se utiliza como vidrio de reloj. Al ser un material blando, se raya fácilmente. Sin embargo, se puede pulir fácilmente unas cuantas veces. Al ser un material flexible, es bastante resistente a los impactos.
Cristal mineral
El cristal mineral es un material elaborado a partir de vidrio. La mayoría de los relojes tienen colocados cristal mineral templado. Esto significa que la superficie del vidrio se endurece térmicamente, es decir, se calienta a una temperatura alta, lo que aumenta la dureza de la superficie del vidrio y, por lo tanto, no se rompe ni se raya tan fácilmente.
El cristal mineral es relativamente duro y duradero, pero en caso de impacto no cede en absoluto, sino que se rompe. Si se raya, el vidrio mineral no se puede pulir y debe sustituirse. Sin embargo, resiste relativamente bien el uso normal y requiere un impacto fuerte para romperse.
Actualmente, los cristales de reloj minerales se tratan con calor o productos químicos, logrando un nivel de flexibilidad irrompible que incluso supera al zafiro. También son naturalmente menos reflectantes que el zafiro, lo que proporciona una claridad excelente.
El cristal mineral es mucho más barato que el zafiro y mucho más resistente a los arañazos que el plástico y reemplazarlos es fácil y económico. Esto los convierte en una opción popular para las marcas de relojes de nivel medio.
Cristal mineral recubierto de zafiro.
Para compensar las propiedades del vidrio mineral, muchos fabricantes utilizan vidrio mineral con una fina capa de zafiro. Tiene mejor resistencia al impacto que el cristal mineral y, en la práctica, el cristal de zafiro sólo puede rayarse con diamante. Por lo tanto, una fina capa de zafiro encima del cristal mineral aumenta en gran medida su resistencia al impacto y no se raya fácilmente.
Algunas marcas utilizan una capa de zafiro en sus cristales minerales, que proporciona una fina resistencia a los arañazos. El único problema aquí es que esto puede usarse para cobrar más de lo necesario, porque usan la palabra “zafiro” en la descripción del producto. Cuidado con eso.
Cristal de zafiro
Producido en un laboratorio, el zafiro es un material cerámico sintético que se cristaliza usando temperaturas muy altas (2200 °C), aunque el material resultante es frío al tacto. Entonces, este cristal de reloj no es en realidad un cristal. El cristal de zafiro sintético no es realmente cristal. Es un material muy duro y transparente que se obtiene cristalizando óxido de aluminio puro a una temperatura muy alta. El zafiro sintético tiene la misma dureza que el zafiro natural.
Cuando se calienta, forma una pulpa que luego se corta en pedazos con sierras recubiertas de diamante. Estas placas se cortan y pulen para convertirlas en cristales de reloj. Una de las razones del precio del cristal de zafiro son las herramientas necesarias para cortar y pulir este material tan duro.
El zafiro se utiliza como protector de esfera ya en la década de 1930. Sin embargo, no fue común hasta la década de 1970.
Desde entonces, se ha convertido en el cristal de reloj elegido por marcas de alta gama, así como por modelos y sublíneas de alta gama.
Aunque no es el cristal de reloj más irrompible, pocos de nosotros sufriremos el nivel de impacto necesario para fracturar un zafiro. Esta es la razón por la que los relojes militares auténticos suelen fabricarse con cristales acrílicos o minerales.
El zafiro (ya sea natural o sintético) es una de las sustancias más duras. Tiene una dureza de 9 en la escala de Mohs, que es un sistema para estimar la dureza relativa de diferentes materiales. (El diamante es 10, la calificación más alta). Las gafas de reloj hechas de zafiro sintético a menudo se comercializan resistentes a los rayones porque son muy difíciles de rayar debido a su dureza.
Reconozca usted mismo fácilmente el cristal de zafiro
Por cierto, puedes comprobar fácilmente si tu reloj favorito viene con cristal de zafiro utilizando el llamado método de la gota de agua: deja caer una gota de agua sobre la superficie del cristal del reloj y observa su comportamiento. Si la gota sigue siendo esférica, es cristal de zafiro. Si se esparce y fluye, es vidrio mineral.