Top 50 relojes de todos los tiempos: la guía definitiva de relojes para hombre
1993 es un año clave en la historia de Panerai y de su reloj más emblemático, el Luminor.
Ese mismo año, la marca presentó por primera vez al público el Luminor y su variante Luminor Marina. Hasta entonces, los relojes Panerai solo estaban disponibles para las fuerzas militares.
El Luminor, inspirado directamente en un modelo del pasado, alcanzó rápidamente un éxito mundial excepcional. Pero retrocedamos al origen de la firma y a los principales acontecimientos que llevaron a la creación de este icónico reloj.
El fundador Giovanni Panerai abrió su relojería en Florencia en 1860 y pronto se convirtió en distribuidor autorizado de algunas de las marcas suizas más importantes, entre ellas Rolex, Vacheron Constantin y Patek Philippe.
A principios del siglo XX, Panerai se convirtió en proveedor oficial de la Marina Real Italiana (Regia Marina en italiano) suministrando instrumentos de alta precisión.
La invención de Radiomir, un polvo a base de radio que da luminosidad a las esferas de los instrumentos y dispositivos de puntería, supuso un cambio notable para Panerai. La patente, la primera de una larga serie, se presentó en Francia el 23 de marzo de 1916.
En aquella época, todavía no se entendían los efectos de la exposición a la radiación y el radio se utilizaba en varios productos, entre ellos alimentos, dentífricos y cosméticos (!).
En 1935, la Marina Real Italiana se puso en contacto con Panerai y otros fabricantes de relojes con la solicitud de diseñar un reloj resistente a condiciones extremas que, al mismo tiempo, marcara la hora exacta para los comandos de submarinos del Primer Grupo de Comando y ofreciera una excelente legibilidad incluso bajo el agua.
El prototipo presentado por Panerai en 1936 se llamó Radiomir, a partir del nombre de la sustancia luminiscente utilizada para las agujas y los índices, y pasó todas las pruebas con éxito.
La caja de 47 mm en forma de cojín, con su gran corona atornillada en forma de cebolla, ha sido fabricada en exclusiva por Rolex inspirándose en el diseño de un reloj de bolsillo Rolex y utilizando acero inoxidable Staybrite (en aquella época, el acero que ofrecía la mejor resistencia a la corrosión).
Las asas de alambre estaban soldadas a la caja. Una correa resistente al agua, lo suficientemente larga como para llevarla encima de un traje de buceo, completaba el reloj.
El movimiento de cuerda manual también era de Rolex, el Calibre 618 fabricado por Cortebert exclusivamente para Rolex.
En esta fase se fabricaron tan solo 10 prototipos, en los que se probaron distintos diseños para la esfera protegida por un cristal de metacrilato de 4 mm de grosor.
La referencia 2553 tenía indicadores horarios barrados y punteados, mientras que la referencia 3646 se caracterizaba por una mitad superior con números romanos y una mitad inferior con números arábigos, un diseño que se inspiró en algunos modelos de Rolex. Hoy en día, este tipo de esfera suele recibir el sobrenombre de “California” porque, en la década de 1980, una gran cantidad de Rolex Bubbleback fueron restaurados por una empresa con sede en California utilizando este estilo.
Panerai obtuvo la orden de la Marina Real Italiana y, tras una extensa fase de pruebas secretas, el primer lote de relojes (referencia 3646) se suministró a partir de 1938.
La legibilidad del reloj se vio mejorada por la particular construcción de la esfera denominada “sandwich” con dos placas superpuestas, la parte inferior que contiene el compuesto de radio cubierto por una fina capa de Perspex transparente y la parte superior con índices y números perforados para hacer que la pintura de radio sea más legible y luminiscente.
El diseño de la esfera también se modificó al adoptar cuatro números arábigos en los puntos cardinales integrados por una serie de índices barrados.
El reloj siguió evolucionando para adaptarse mejor a los requisitos de la Marina Real y en 1940 las asas de alambre soldado se reemplazaron por asas más grandes hechas del mismo bloque de acero que la caja para una mejor resistencia bajo el agua (referencia 6152-1).
Radiomir referencia 6152-1 con asas integradas y esfera tipo sándwich – 1940
En los años siguientes, cuando el papel de Rolex como proveedor estaba llegando a su fin, Panerai comenzó a equipar sus relojes también con un movimiento Angelus 240 que ofrecía ocho días de reserva de marcha, una gran mejora en comparación con las 41 horas que ofrecía el Rolex Calibre 618.
De esta manera, al reducir el número de veces que el usuario tenía que sacar la corona para dar cuerda al reloj, era más fácil garantizar la estanqueidad a lo largo del tiempo.
En 1949, Panerai presentó una nueva sustancia autoluminiscente llamada Luminor, que no solo era más segura que el Radiomir a base de radio, sino también más luminosa. El nuevo compuesto a base de tritio (isótopo del hidrógeno) fue patentado el 11 de enero de 1949 con la marca registrada “Luminor”.
La evolución de Radiomir a Luminor se completó en los años cincuenta con la invención del dispositivo de protección de la corona, que se patentó en Italia en 1955 y casi un año después en los EE. UU. La solicitud de patente para un “dispositivo de sellado hermético” fue presentada por los hermanos Giuseppe y Maria Giuseppe Panerai, también mencionados como inventores.
SERVICIO TECNICO DE RELOJES PANERAI