Reflexiones de los técnicos del Service de Relojes Breitling
Breitling, una de las casas más antiguas y famosas de Suiza, está disfrutando actualmente de un verdadero resurgimiento.
Desde el principio se hizo famosa con una serie de innovaciones vanguardistas que sentaron las bases para el reloj cronógrafo actual, pero la empresa creció después de la segunda guerra mundial.
Su conexión con el mundo de la aviación produjo numerosos modelos icónicos y sus instrumentos de vuelo sirvieron en innumerables aerolíneas y unidades militares de todo el mundo.
Pero la crisis del cuarzo de los años 70 y 80 afectó duramente, como sucedió en toda Suiza y la recuperación fue lenta.
Sin embargo, más recientemente, el nombramiento de un nuevo e innovador CEO y el hecho de que el fabricante que dio el salto adelante para construir sus propios movimientos, ha visto a un Breitling revitalizado recuperar su lugar en la mesa más alta de la industria.
Hoy en día, su catálogo abarca desde relojes con herramientas de vuelo enormemente robustos con capacidades extraordinarias hasta elegantes relojes de vestir tanto para hombres como para mujeres.
Historia de Breitling
Comienza en 1884, cuando su fundador Léon Breitling instaló su taller en Saint-Imier, una pequeña ciudad en la región francófona del cantón suizo de Berna.
Con solo 24 años y recientemente terminando su aprendizaje de relojería, el inmigrante alemán logró importantes triunfos tempranos creando relojes de bolsillo con cronógrafo de precisión e instrumentos científicos.
A medida que el negocio crecía, Breitling cambió sus instalaciones al principal centro de relojería de Suiza, La Chaux-de-Fonds, en 1892, donde continuó floreciendo.
Cuando Gaston, el hijo de Léon, asumió el control en 1914, tras la muerte del fundador, la empresa, ahora llamada Léon G. Breitling Montbrilliant SA Watch Factory, tenía 60 empleados y era la primera escala para cualquiera que quisiera cronógrafos de alta precisión.
Fue Gastón a quien se le ocurrió la idea de un reloj de pulsera cronómetro con un pulsador independiente para activar los arranques y las paradas. El avance simplificó enormemente el funcionamiento del reloj y al hacerlo, llamó la atención de un nuevo pero floreciente grupo de admiradores.
Los primeros pioneros de la aviación encontraron en el revolucionario reloj de Breitling el compañero perfecto en la cabina de vuelo; su sencillez y fiabilidad lo hacían mucho más fácil de usar que los antiguos relojes de bolsillo.
En 1923, la marca patentó el primer modelo con función de inicio/parada independiente del reinicio, lo que significó uno de los hitos más importantes en la relojería mecánica y permitió a los usuarios cronometrar múltiples intervalos.
El negocio familiar siguió prosperando y el propio hijo de Gastón, Willy, tomó el mando en 1932. Dos años más tarde, creó el primer cronógrafo con dos pulsadores, el superior para las puestas en marcha y las paradas, el inferior para la puesta a cero y el segundo para la puesta a cero. Así formó la base de casi todos los cronógrafos modernos tal como los conocemos hoy.
Breitling en la era moderna
Durante la Segunda Guerra Mundial, Breitling suministró instrumentos a decenas de fuerzas aéreas internacionales, incluida la RAF del Reino Unido.
Después de la guerra, cuando muchos anticipaban la desaparición del cronógrafo, la marca se diversificó hacia otras áreas, creando tanto modelos de vestir elegantes como relojes de buceo para atender al incipiente deporte del buceo recreativo.
Sin embargo, a medida que cada vez más personas surcaban los cielos, ya fuera profesionalmente o por diversión, Breitling se propuso fabricar el reloj de piloto definitivo y, en 1952, lanzó el legendario Navitimer. Con su icónico bisel con regla de cálculo y su esfera llena de escalas logarítmicas, se convirtió en el reloj oficial de la AOPA (Asociación de Pilotos y Propietarios de Aeronaves) y sigue siendo la creación más famosa de la manufactura hasta el día de hoy.
Los altibajos del Breitling
A pesar de algunos éxitos notables en la década de 1960 (un Navitimer modificado que se usó en el primer vuelo espacial tripulado de los EE. UU., además de ayudar a crear posiblemente el primer movimiento de cronógrafo automático), Breitling todavía se vio gravemente afectada por la afluencia de relojes de cuarzo en la década de 1970.
Willy Breitling se vio obligado a cerrar la producción y vender sus marcas en 1979 debido a problemas de salud, y la marca no volvería a verse hasta 1984, bajo la dirección del ingeniero electrónico y piloto aficionado Ernest Schneider.
Fue el comienzo de un largo y tortuoso camino de regreso a la rentabilidad. La compañía se hizo conocida por sus instrumentos de pulsera ultramasculinos de inspiración militar antes de cambiar de rumbo y colaborar con algunas de las marcas más lujosas del sector.
A principios de la década de 2000, por ejemplo, diseñaron instrumentos a bordo para automóviles Bentley y, más tarde, se diversificaron en la colección de relojes “Breitling para Bentley”.
La empresa se vendió nuevamente en 2017 a CVC Capital Partners, la firma de capital privado más grande de Europa, por la suma récord de 800 millones de euros. La instalación de Georges Kern, ex director de IWC Schaffhausen, ha hecho que Breitling emerja una vez más como un actor serio, con una cartera de magníficos relojes.
Lo mejor de Breitling: antes y ahora
La colección actual de Breitling se puede clasificar en modelos aéreos, marítimos y terrestres. La gama se ha simplificado implacablemente desde que Kern se incorporó, con algunas de las piezas más masculinas discontinuadas y el catálogo en su conjunto se suavizó y apuntó más hacia un mercado unisex.
Además, y como ocurre con muchas marcas en este momento, Breitling ha mirado al pasado en busca de inspiración, con reediciones modernas de sus favoritos vintage.
A continuación, destacamos algunos aspectos destacados del pasado y del presente.
Breitling antiguo
Breitling es una de las pocas grandes marcas suizas que aún conserva un catálogo antiguo que ofrece una buena relación calidad-precio.
Bien podría ser la gran variedad de modelos que produjeron entre los años 1950 y 1970 lo que mantuvo los precios bajos, pero no es una situación que muchos expertos prevean que dure mucho más.
El cronógrafo Breitling Top-Time 814
Una pieza particularmente tentadora es esta breve incorporación a la colección Top-Time, fabricada únicamente entre 1967 y 1970.
No está claro por qué fue tan fugaz, pero el Breitling Top-Time 814 Chronograph alcanza el punto óptimo de ser un reloj antiguo con mucho atractivo contemporáneo.
La colorida esfera, como se podría esperar del rey de los fabricantes de cronógrafos, es una fusión de elementos perfectamente equilibrada: suficiente detalle y contraste para mantener toda la información legible, pero sin la sensación de que se vuelva abrumadora.
La caja cuadrada de 38,5 mm tiene un bonito arco, un estilo popular a finales de los años 60 (ver también el Heuer Camaro y el Monaco, entre otros), y hoy en día vuelve a estar cada vez más de moda.
En el interior se encuentra el Venus 178 de cuerda manual, un movimiento muy respetado de triple registro controlado por rueda de pilares del que a menudo se habla al mismo tiempo que el célebre Valjoux 72 de la primera generación del Rolex Daytona.
Lo mejor de todo es que para un modelo tan raro, los precios son sorprendentemente asequibles.
El Breitling Navitimer 806
Se podría pensar que un reloj con la herencia del primer Breitling Navitimer tendría un precio más allá de lo razonable.
Sin embargo, puedes encontrar ejemplos del 806 verdaderamente icónico en el mercado de segunda mano por precios razonables.
El abuelo de todos los relojes de piloto, el Navitimer, nació en 1952 y tomó prestado el concepto de bisel con regla de cálculo del propio Chronomat de Breitling, lanzado diez años antes. Sin embargo, esta versión se convirtió a la escala E6B utilizada por los aviadores para realizar cálculos de vuelo esenciales, como tasas de ascenso y descenso, tiempos de vuelo, consumo de combustible y muchos otros.
La estética, única en el mundo de los relojes de lujo, es evidentemente bastante cuidada. La esfera exterior está repleta de números utilizados para realizar los diversos cálculos aritméticos, mientras que los elementos indicadores del tiempo y las subesferas del cronómetro están confinados a un área relativamente pequeña en el medio. Sin embargo, después de un período de adaptación, el Navi es perfectamente legible y es uno de los modelos antiguos más distintivos disponibles en este rango de precios.
Un reloj magnífico con una historia definida que contar, y constituye una fascinante incorporación a la colección.
Breitling moderno
La gama actual de Breitling ha sido despojada del compendio bastante disperso de modelos que heredó Georges Kern. Y si bien hay una gran cantidad de nuevas incorporaciones modernas, el enfoque de la marca claramente ha sido revivir éxitos pasados para el siglo XXI .
A continuación destacamos dos relojes actuales de la gama Breitling que merecen su atención.
El Breitling SuperOcean Heritage ’57
Aunque es menos conocida que sus modelos de aviación, la historia de Breitling como fabricante de relojes de buceo también se remonta a mucho tiempo atrás.
El primero, el SuperOcean lanzado en 1957, fue creado para entrar en batalla contra tres de los nombres más importantes que jamás haya descartado el género; el Blancpain Fifty-Fathoms, el Omega Seamaster 300 y, por supuesto, el Submariner de Rolex.
Pero aunque es comprensible que la contribución de Breitling se haya perdido un poco en las sombras proyectadas por ese triunvirato de leyendas, la oferta inicial de la marca tuvo un desempeño excelente y altamente capaz.
La colección SuperOcean Heritage revive ese original de dos maneras. Los modelos de producción estándar son guiños más afectuosos hacia esa primera pieza, relojes completamente modernos con solo un toque de sabor retro.
Pero también hay una serie de ediciones limitadas que son copias virtuales al carbón del modelo de 1957, buzos de tres manos bellamente recreados y llenos de nostalgia.
La línea SuperOcean Heritage ha sido un gran ganador para Breitling en los últimos años, logrando destacarse incluso entre la marea de retrocesos de inspiración vintage que surgen de casi todos los fabricantes de relojes de la industria. Definitivamente uno a considerar.
Breitling Premier
Por último, los relojes de vestir de Breitling siempre han pasado desapercibidos, pero la moderna colección Premier es una colección inteligentemente pensada y sorprendentemente completa.
Compuesto por todo, desde simples fechas y horas hasta fechas diarias, cronógrafos de dos y tres registros y un puñado de colaboraciones interesantes, hay algo para todos y a precios más bajos que sus equivalentes de la mayoría de los fabricantes rivales.
Lo mejor de todo es que muchas piezas de la gama Premier funcionan con el Breitling B01, el primer movimiento interno de la compañía y el primero de lo que ahora es una pequeña pero creciente variedad de calibres nacionales.
Puede que estén muy lejos del tipo de relojes que le vienen a la mente cuando escucha el nombre Breitling, pero estos sofisticados relojes formales son un placer para la vista.
Dónde reparar un reloj Breitling en Argentina?
